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人院中有名下人生了病，小人过来看望他一下。”

    燕夫人昨日回娘家省亲，带走了院里的一批丫鬟，李燕皎想了一下，心底隐隐有了猜想，便朝他颔首：“你退下吧。”

    阿利应声道喏，待李燕皎略过自己身侧，才直起身子往厨房方向走去。

    行至拐弯处，他无意识地回过脑袋看了一眼。燕夫人院子里的主屋仍灭着灯，整座院落几乎都被浸没在沉静的夜色里，唯有方才出来的茹宁屋中透出些许亮光，映射在光滑的青石板路面上。

    阿利拿了些白米饭，就着剩菜炒热了，刚用菜勺将其舀出锅，就听门口传来一阵脚步声。茹宁披着外套，匆忙之下，胸前的扣子还扣错两粒，两条粗眉紧紧皱着，面色不大好看。

    见阿利回过首，茹宁勉强朝他笑了一下，走了过来：“做的什么，这么香。”

    阿利别过脑袋，回答道：“炒饭罢了。你去那边的小桌边上等着，我这就将碗端来。”

    厨房角落摆着一套很小的桌椅，平时后厨的下人来不及吃饭了，便在那里将就着一顿。那椅子做得很矮，同小孩的凳子差不多大小，茹宁那样高壮的个头蜷缩在旮沓处，有种说不出的委屈感。

    阿利将饭端来，香气萦绕鼻尖，茹宁空了一整天的胃终于被眼前的食物唤醒了饥饿，发出咕咕的怪叫。他不好意思地摸了摸鼻子，又向阿利道了声谢，便拾起碗箸，大口吃了起来。

    在他吃饭的功夫间，阿利洗过手，挽起袖子，到外面劈明日要用的柴火。

    茹宁吃饭快，不过半刻钟便将一碗炒饭