第13章 收拢人心

，也是因为走投无路了。我爹本为地主种田，去年收成不好。地主不高兴，罚我爹冬天去广西跑航运。

    “我爹跟船去了广西，遇到了巡检司的官差，货物都被罚没。船老大带船投了艇军，我爹逃了回来，反被地主诬陷，说他勾结艇军，把他活活打死。

    “我娘去官府报官，官府百般推诿。我娘没有办法，哭出了一场大病。我去地主家借钱买药，地主分文不给，反而要我偿债，说我爹损失的船、货都要我赔。

    “我娘死了，地主不让我耕田，让我去他们家里放牛，晚上睡在牛圈里。我在地主家里吃不饱、穿不暖、睡不好，只能逃了出来，投奔了至臻堂。

    “杨白扇，等咱们至臻堂强大了。我求你带兵杀回佛山镇，让我亲手杀了那恶霸地主，为我爹娘报仇血恨。”

    徐作新讲完之后，众人深受感染。有人联想起自己的悲惨命运，难过地落下了泪。

    杨烜拍拍他的肩膀，说道：“徐作新，你的名字起得很好。来了至臻堂，就再也没人敢欺负你了。以后只要有我在，我保证你有的吃，有的穿，有的住。

    “你再也不是以前那个徐作新了。以前那些痛苦的记忆，就让它随风而去吧。以后，只要咱们团结一致，英勇杀敌，咱们一定能够闯出名堂，一定能够实现温饱。”

    初来乍到，寄身至臻堂中，杨烜还不敢公然打出自己的旗号，也不敢公开造反。

    尽管如此，至臻堂的兄弟们依然大受鼓舞，空前地团结了起来。

    接下来，又有几个人走到台前，向大家诉说了自己的遭遇，控诉了官府的腐败、劣绅的恶毒。

    大家群情激愤，士气高涨，直至戊时末方散。